A l'heure d'aller en classe, les pistes sont bordées de files compactes d'écoliers. Plus tard, la cour de l'école devient terrain de football pour ces jeunes enfants qui vous abordent, avides d'une rencontre ou d'un contact avec l'étranger de passage.

En République Démocratique du Congo (RDC), tout comme dans beaucoup d'autres pays en développement, la pyramide des âges montre une démographie bien assise sur sa base, à l'inverse du déséquilibre qui menace les pays industrialisés, dont la population active décroîtra bientôt.

Derrière cette image jeune et accueillante se cachent des réalités moins riantes. La femme congolaise assume souvent le travail aux champs en plus de l'éducation des enfants, sans compter les nombreuses grossesses et leurs risques inhérents. La mortalité néonatale reste très élevée, principalement pour des raisons de suivi pendant la gestation et d'hygiène lors de l'accouchement.

Une statistique effrayante : un petit enfant en RDC a une chance sur cinq de mourir avant l'âge de 5 ans des suites d'une infection respiratoire ! Il est fréquent d'entendre les toux grasses de tout jeunes, accrochés au dos de la maman ou de la grande sœur. Faute de médicaments mais surtout de soins de base, les poumons s'encombrent et l'infection s'installe, requérant des moyens bien plus importants, souvent indisponibles ou impayables. En Europe, les parents de jeunes enfants connaissent bien la kinésithérapie respiratoire : par des moyens manuels simples, on provoque l'expectoration et le dégagement des voies respiratoires, meilleure prévention de la pneumonie. Un projet utile serait d'éduquer les mamans africaines à pratiquer ces gestes simples mais salvateurs. La kinésithérapie est-elle vraiment un luxe dans les pays en développement ? Nous entamons une réflexion dans cette approche préventive.

En cette période de fin d'année que tant d'enfants dans le monde attendent avec beaucoup d'impatience, nous vous remercions pour le soutien au long cours apporté à cette zone de santé particulièrement déshéritée.