Tegen het aanvangsuur van de school zijn de wegen overvol van schoolgangers. Wat later wordt het schoolplein een voetbalveld voor de jonge kinderen die je benaderen, hongerig naar een contact met de vreemdeling die hen een bezoek brengt.

In de Democratisch Republiek Congo (DRC), zoals in vele andere ontwikkelingslanden, wordt de leeftijdspiramide gekenmerkt door een brede basis, in tegenstelling tot de geïndustrialiseerde landen waar de actieve populatie stilaan afneemt.

Achter dit jeudig en onthalend imago gaan echter minder mooie realiteiten schuil. De Congolese vrouw neemt heel vaak het werk op het veld op zich naast de opvoeding van de kinderen, zonder rekening te houden met de veelvuldige zwangerschappen en de risico's die hieraan vasthangen. De geboortemortaliteit blijft veel te hoog, hoofdzakelijk door een gebrekkige opvolging tijdens de zwangerschap en een dito hygiëne tijdens de bevalling.

Een verontrustende statistiek: wist je dat een kind in DRC 1 kans op 5 heeft om voor de leeftijd van 5 jaar te sterven aan een infectie van de ademhalingswegen?! Het geluid van zware hoestbuien met veel slijmen van jonge kinderen die gebuideld zijn op de rug van mama of grote zus is schering en inslag. Door een gebrek aan medicatie en vooral aan basisverzorging worden luchtwegen en longen overwoekerd door slijmen en zet de infectie zich vast. Dat dit beduidend meer behandeling vergt, die vaak niet ter beschikking of onbetaalbaar is, hoeven we u wellicht niet uit te leggen. In Europa is voor dergelijke problemen respiratoire kinesitherapie gemeengoed, waar via eenvoudige tapotage de slijmen losgeklopt en de ademhalingswegen vrijgemaakt worden. Deze eenvoudige handelingen leiden tot een aanzienlijke reductie van de incidentie van longontsteking. Afrikaanse mama's vertrouwd maken met deze simpele en levensreddende methodes zijn een noodzaak. Of is de kinesitherapie enkel een luxe voor ontwikkelingslanden? Wij beginnen alvast na te denken over een dergelijke preventieve aanpak.

In deze eindejaarsperiode waarnaar zoveel kinderen in de hele wereld uitkijken, willen wij jullie danken voor jullie niet aflatende steun aan deze stiefmoederlijk behandelde gezondheidszone.